Дисклеймер: ответы, которые мы даём, актуальны только для детей с хорошим зрением (или носящих корректирующие его очки), без особенностей развития и особых потребностей в обучении.

Детям проще читать текст, набранный более крупным кеглем?

Вероятнее всего, да. В 2009 году учёные из Эссекского университета провели эксперимент. В нём участвовали 43 ребёнка в возрасте от 7 до 8 лет. Дети должны были отметить галочкой верное утверждение (например, «у птиц есть крылья»), а крестиком — неверные («у столов есть зубы»). Первую половину утверждений детям показывали, набранными 22 кеглем, а вторую — 26. На количество правильных ответов кегль не влиял, но задания, набранные более крупным кеглем, дети решали быстрее.

Правда ли, что дети делают меньше ошибок, когда читают текст, набранный гротеском?

Вероятнее всего, нет. В 1965 году шведский учёный Брор Закриссон провёл эксперимент, в рамках которого разделил 72 мальчика на две группы. Первую учили читать, пользуясь только антиквами, а вторую — только гротесками. Затем Закриссон дал детям тексты, набранные четырьмя шрифтами — двумя антиквами (Bembo и Nordisk Antikva) и двумя гротесками (Consul и Gill). Дети одинаково хорошо справились с чтением всех четырёх вариантов.

Nordisk Antikva, 1910-е. Изображение: Letterform Archive Bembo, 1929. Изображение: Letterform Archive

Consul, 1926. Изображение: Bibliothèque spécialisée Paris Gill, 1935. Изображение: British Letterpress

Результаты его исследования подтвердила работа, опубликованная Сью Уокер и Линдой Рейнольдс из Университета Рединга в 2013 году. Учёные показывали 24 детям текст, набранный Century и Gill Sans, и дети одинаково хорошо читали текст, набранный обоими шрифтами.

Тексты, которые читали дети-участники исследования Сью Уокер и Линды Рейнольдс

Откуда тогда взялся стереотип?

В 1980 году Брайди Рабан опросила 271 учителя, две трети из которых сказали, что предпочитают учебники, набранные гротеском, потому что графика гротесков больше похожа на графику первых букв, которые дети пишут сами.

Исследование, проведённое в 2005 году учёными из Университета имени Стивена Остина, показало, что дети склонны чаще путать друг с другом отдельные буквы в антикве, чем в гротеске. При этом количество таких ошибок статистически незначительно.

То есть детям не важно, каким шрифтом набрана книга?

Не совсем так. В 2011 году Блондина Элмс-Пастел защитила диссертацию о том, насколько дети чувствительны к дизайну шрифта. В заключении диссертации она пишет, что отношение ребёнка к шрифту, которым набран учебный материал, важно для мотивации ребёнка научиться читать. То есть тем, кто рисует шрифты для учебных пособий, важно в первую очередь думать об аудитории от 4 до 7 лет (в среднем люди учатся читать в этом возрасте).

При этом «шрифт, который нравится» совершенно не значит «шрифт, который удобно читать». Например, в журнале Books for Keeps Сью Уокер рассказывает, что когда она проводила исследования для книги The Songs the Letters Sing, семилетняя участница сказала, что ей очень нравится French Script, хоть и читать текст, набранный им, у неё получается плохо.

French Script, 2001. Изображение: MyFonts

Одноэтажные a и g в английском языке называются infant characters. Правда ли, что детям проще их считывать?

Вероятнее всего, нет. Но этот стереотип активно поддерживался учителями в начале XX века по той же причине, что и стереотип о лучшей читабельности гротесков. В 1931 году Эрику Гиллу (по просьбе учительницы Августы Монтейт) даже пришлось нарисовать дополнительную, одноэтажную g в Gill Sans, чтобы шрифтом можно было набрать сборник детских стихотворений «The Pink Book of Verse».

Одноэтажная g Эрика Гилла. Изображение: About the Letter G

Фрагмент страницы учебника «Little ones’ own picture reader», 1924. Изображение: About the Letter G

Сью Уокер и Линда Рейнольдс из Университета Рединга (как и многие другие учёные) проводили эксперименты, чтобы подтвердить или опровергнуть этот стереотип. Они показывали детям тексты, набранные шрифтами Century и Gill Sans и их адаптированными для детского чтения версиями (кроме одночастных a и g в этих версиях другие по форме 1, 4, 9, I, l и y). Дети читали все версии текста одинаково хорошо и быстро.

Против этого стереотипа выступала и эксперт в области образования Розмэри Сассун. При этом в семействе Sassoon Primary, которое она разработала вместе с дизайнером Адрианом Уильямсом, a и g одноэтажные (сейчас семейство продаётся на MyFonts под названием Sassoon-Williams).

Sassoon-Williams Start Bee Infant. Изображение: MyFonts
Sassoon-Williams Infant. Изображение: MyFonts
Sassoon-Williams Book. Изображение: MyFonts

Кто занимается исследованиями в области детской типографики?

Все понемногу. Об этом пишет в своей критической статье исследовательница читабельности Анн Бессеманс. Часто такие исследования проводят психологи или эксперты в области образования. В процессе подготовки материалов они не консультируются с дизайнерами, которые работают с детской литературой или рисуют шрифты для неё. Сью Уокер в своих исследованиях постоянно упоминает дизайнеров, в коллаборации с которыми разрабатывала материалы для тестирования детей, а сама Анн Бессеманс — до того, как получить докторскую степень в Университете Хасселта, — закончила Плантиновский институт типографики.

Можно ли доверять упомянутым исследованиям?

Мы не знаем. В каждом из материалов, на которые мы ссылались в этой статье, авторы пишут, что корпус исследований в области детского чтения небольшой (к 2011 году таких исследований было всего 52), и поэтому однозначно доверять имеющимся данным сложно.